Als Hirtenhunde könnte man all jene fleißigen Helfer der Hirten bezeichen, denen es immer wieder gelingt die Viehherde zusammenzuhalten, sie zu lenken und zu leiten und auch zu beschützen. Schließt jedoch der Begriff "Hirtenhund" das blosse vorhandensein eines Hundes bei einem Hirten mit ein oder ist die Bezeichnung "Hirtenhund" an eine bestimmte Aufgabe oder Funktion gebunden?

Aufschluß darüber geben die Geschichtsbücher und Überlieferungen aus der Vergangenheit. Demnach wurde bei der Zucht von Hirtenhunden ursprünglich kein Wert auf optische Rassemerkmale gelegt, sondern es galt, die Tugenden der inteligenten, geschickten und mutigen Hunde zu vererben. Tugenden die sich im Verlaufe des Zuchtgeschehens auf die verschieden Typen der Hirtenhunde übertragen haben oder ganz neue Rassen entstehen liesen. Ausschlaggebend waren dabei offenbar die Möglichkeiten und Fähigkeiten der einzelnen Hundetypen. Durch gezielten Zuchteinsatz von in der Arbeit besonders positiv auffallenden Hunden wurde deren Fähigkeiten genetisch verankert und im Verlauf der Zucht gefestigt. Gerade mit der gezielten, gebrauchsorientierten Zucht der Hunde erwuchsen deren Möglichkeiten zum differenten Einsatz in und an der Herde.

Unstrittig erscheint deshalb die Feststellung dass, diesen Zuchtregeln folgend, die Gruppe der Herdenschutzhunde entstand. Herdenschutzhunde ist demnach der Oberbegriff für einen sehr alten Hundetyp, der für die Bewachung von Viehherden, aber auch als Wächter für Haus und Hof gezüchtet wurde. Als Teil der Gruppe der Hirtenhunde nehmen die Herdenschutzhunde ihre Funktion als Wächter bei der Herde war. Genau dafür sind sie gezüchtet worden, genau dafür sind sie bestimmt. Anders hingegen die Border Collies. Ihre Inteligenz und wieselflinkes Geschick verhalfen ihnen zum Ruf mit die besten Treibhunde zu sein.

So unterschiedlich die Aufgaben auch sein mögen: Im Einsatz der Hunde bei der Herde garantieren beide Rassen die von einzelnen Hirten nicht erbringbare Leistung.